Secondo il nuovo studio “Renewable Capacity Statistics 2016” della International Renewable Energy Agency (IRENA), lo scorso anno la capacità di generazione elettrica da fonti rinnovabili è aumentata di 152 gigawatt raggiungendo i 1.985 gigawatt, pari a un incremento dell’8,3%, che è il tasso di crescita più alto mai registrato dal settore.

L’energia eolica è cresciuta 63 GW (17%) trainata – sostiene l’Irena – dal continuo calo dei prezzi delle turbine onshore (il 45% rispetto al 2010). Il solare ha registrato un incremento del 37% (47 gigawatt), favorito dal prezzo dei pannelli fotovoltaici in flessione dell’80% negli ultimi cinque anni.

Al contempo, la capacità idroelettrica è aumentata di 35 GW (3%), mentre bioenergia ed energia geotermica sono cresciute entrambe del 5% (5 GW e 1 GW rispettivamente).

In termini di distribuzione regionale, a trainare il settore sono stati i paesi emergenti con il +14,5% di America Centrale e Caraibi e il +12,4% dell’Asia, continente che si è aggiudicato il 58% di tutta la nuova capacità. Il Nord America ha segnato un +6,3% (20 GW) e l’Europa una crescita di 24 GW (+5,2%).

Osservando nel dettaglio le diverse tecnologie, i tre quarti della nuova capacità idroelettrica sono stati installati in Brasile, Cina, India e Turchia (26,3 GW in totale). Più di 1 GW è stato installato in Europa, Nord America e Medio Oriente (Iran), oltre a 550 MW in Africa.

Circa il 95% della capacità eolica si trova ora in Asia (Cina e India), Europa e Nord America; e il 90% della nuova capacità è stata installata in tali regioni (57,1 GW). L’energia eolica si espande rapidamente anche in altre regioni come il Sud America, dove la capacità è aumentata del 3,1 GW (40%) nel 2015.

Quasi il 40% della capacità di bioenergia è in Europa, con un altro 30% in Asia e il resto diviso in parti uguali tra Nord e Sud America. La crescita nel 2015 è stata analogamente distribuita, con un incremento di 1,8 GW in Europa, 1,7 GW in Asia e il resto altrove.

Il maggiore sviluppo dell’energia solare nel 2015 è risultato l’aumento del 48% nella capacità in Asia, con nuovi 15 GW installati in Cina e altri 10 GW in Giappone. Il Nord America ha registrato un aumento di 8 GW, superando per la prima volta in nuovi impianti europei (7,6 GW). Il settore si è significativamente ampliato anche in Oceania e in Africa, con nuove installazioni per 1 GW e 0,9 GW rispettivamente. Alla fine del 2015, l’Europa detiene il 43% della capacità solare globale, l’Asia (soprattutto Cina e Giappone) il 40%, il Nord America il 13%.

La capacità di energia geotermica è aumentata nel 2015 di circa 600 MW, nella quasi totalità grazie a quattro soli paesi: Italia, Messico, Turchia e Stati Uniti.